Hace unos años hice un pequeño bazar en mi casa para sacar cosas que tenía en buenas condiciones pero ya no usaba. Invité a mis amigos para que vinieran a llevarse lo que quisieran. La mayoría de lo que tenía era ropa, pero también había una pequeña sección de libros. Estábamos platicando todos cuando de pronto uno de mis amigos tomó uno de los libros y comenzó a leer un fragmento en voz alta. El resto comenzamos a darnos cuenta y guardamos silencio, escuchando con mucha atención aquellos párrafos de una edición del Principito que tenía duplicada.
La lectura silenciosa y solitaria es un fenómeno relativamente reciente. Cuando leer era un privilegio de pocos, la lectura era una actividad social. Desde entonces leer también ha sido escuchar. Después, los libros se volvieron más accesibles y la lectura se convirtió en un aspecto clave de la educación básica. Pero incluso cuando leer con otros dejó de ser necesario, nunca dejó de ser importante.
Hay muchas razones para leer en voz alta. Las más obvias se tratan de ofrecer accesibilidad, de leerle a quien no sabe o no puede leer. Pero leer con otros no trata solamente de tener acceso al texto. Leerle a alguien implica compartir un tiempo y un espacio, prestar la voz y la mirada: poner atención. En este sentido, leerle a alguien es una forma de cuidado. Se trata de una forma particular de expresar afecto. La conexión social no depende únicamente del contenido del texto. Incluso una lectura en voz alta de un texto en otro idioma puede ser un momento de gran intimidad.
El texto añade otra capa de conexión, una hecha con alguien que posiblemente se encuentra lejos. Pero además, el texto es la excusa perfecta para conectar a quienes lo experimentan juntos. Puede servir para comenzar conversaciones sobre las emociones o pensamientos que el texto despierta en cada quien, la conexión que tiene el contenido con las experiencias de vida de quienes leen, o incluso opiniones sobre el estilo con el que está escrito.
Hoy en día es posible que cuando digo la palabra leer imagines una actividad solitaria, o que imagines a una persona sola cuando escuchas la palabra lector. Pero lo cierto es que la lectura también es y puede ser una conversación, una actividad íntima compartida entre dos o más personas. Leer en voz alta puede ser una forma de dar calor y acompañar a quien se siente solo pero no tiene que estarlo.
